DEFINIÇÃO

Infecção produzida pelo Clostridium tetani, microorganismo que compõe a flora saprofítica do intestino e que pode também ser encontrado no solo. Este que é um bacilo gram-positivo é pouco invasivo, porém é capaz de produzir uma exotoxina que atua sobre o sistema nervoso central. Não é contagiosa. Período de incubação de 1 – 15 dias.

SINAIS E SINTOMAS

  • Febre;
  • Trismus (incapacidade de abrir a boca) devido aos espasmos do músculo masseter;
  • Mialgia;
  • Estado de alerta;
  • Hipotonia;
  • Rigidez da musculatura facial (riso sardônico), cervical e do tronco (opistótomo).

O espasmo muscular pode ser desencadeado em conseqüência de um estímulo súbito e pode ocasionar asfixia.

  • Arritmias cardíacas;
  • Sudorese;
  • Alterações da pressão arterial.

Frequente a infecção do cordão umbilical nos países do terceiro mundo.

DIAGNÓSTICO

Diagnóstico geralmente clínico. Raramente é necessário isolar o microorganismo.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

  • Histeria;
  • Distonias por fenotiazinas.
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